天堂灣 (Paradise Bay)

64°53'S 062°52'W

天堂灣 (Paradise Bay) 被巨型冰山環繞三面,是一個十分寧靜美麗的峽灣。峽灣設有兩個基地:近港口的智利基地 Navy Base 和深入峽灣的阿根廷(無人居住)基地 Almirante Brown。在這裡可以看到巴布亞企鵝 (紳士企鵝)、南極藍眼鸕鶿 (Antarctic Blue Eyed Shags)、藍冰山、Weddell SealCrabeater Seal、海狗、海豹、Sei Whale 及小鬚鯨 (Minke Whale)等。

4:00pm,天色灰沉多雲,排隊輪侯落船時,不經意地一瞄,竟赫然被眼利的我發現對岸,巨型的冰塊正大規模、慢鏡頭似的緩緩地與冰川分離,冰塊碎裂四散墮進海中,發出隆隆巨響。這是我有生以來頭一回親眼看見冰川崩塌,之前專門等候看不到,現在得來全不費功夫。令興奮過度的我只能發出嘩!嘩!嘩!的尖叫聲。船長也跟著透過廣播通知有冰川崩塌,叫大家小心扶穩。可惜一切發生的太突然、太快速,只有包我在內的極少數的人看到整個過程,就連站在我身旁,正面對著我說話的 Jimmy 也只看到半個崩塌情景,令他遺憾至今。由崩塌濺起牽動整個峽灣的巨浪,以萬馬奔騰、橫掃千軍之勢直向我們的船洶湧橫掃而來,盯著小山似的波浪,竟令我聯想到海嘯。不消五秒,船身在巨浪的撞擊下大幅度傾斜,剎那間嘩聲四響,大家都在猛烈的搖晃中自保平衡。我感謝神保守,在事發時,沒有橡皮快艇在海面上,不然後果真的不堪設想。待擾亂過後,我竟產生死裡逃生的感覺!回望冰川,新換上的蔚藍色在原本白色的冰壁中,顯得分外耀眼。

我們在阿根廷基地 Almirante Brown 的碼頭登陸,此行的目的是沿冰川登峰,再從山頂直接高速溜滑下來。穿著長水靴走在濕滑的冰雪上,對我是個有難度的挑戰,小心翼翼的踏實冰雪而行,沿著右邊往上行,初段雪坡比較平坦,慢慢坡幅逐陡,首先會看見一座長年被冰雪覆蓋,擁有完美彎月形冰川的冰山。站在其呈錐形的雪坡上可以環望四周美景,左手邊是一個位於極陡峭的山谷下美麗的冰湖,右手邊則是大幅度傾斜直達峽灣的壯觀冰川 。高速和畏高是我的死穴,經驗令我極其討厭(實為恐懼),所以我不開車(怕死)、不玩機動遊戲(又暈又嘔)、不滑雪(梨花帶淚摔著下山)。來到彎月形冰川的起點,深怕一跤給摔滑下山腳湖中的我,癱坐在雪地上,抱著顫抖的雙腳宣佈放棄。但冰冷感和高度感,卻掩蓋不了其他人的喜悅。Jimmy 把手上的相機往我懷裡一送,便一馬當先的走在隊伍的前端,努力的向上攀爬。有一位走在隊伍後面的中年外籍男團友,在快到彎頂時摔倒,由冰川急速下滑了十幾呎,把他的同伴和山下的我給嚇了一大跳。慢慢適應了環境後,我開始放膽在附近範圍走動,發現有不少團友跟我一樣留了下來,叫我意外的是 Mak Mak 也沒有去攻頂。我用攝錄機拍下了 Jimmy 從接近 45 度的斜坡,急速向下連滑帶滾的英姿,他大叫刺激好玩。看過眾多不同的滑姿後,我終於忍不住也挑戰難度,在 Jimmy 的嘲笑下,由約十呎高的雪坡滑下來。

阿根廷基地 Almirante Brown 現在是無人居住的,它原本有段既可悲又可笑的故事,據悉(未經核對)在這個基地裡曾經有位研究員難以忍受基地內的枯燥生活,懇求政府將他撤換,可是良久不被理會,最後忍無可忍,他把心一橫,放火將基地燒掉。我對這個研究員面對的後果十分好奇,不知道他目前身在何方?我唯一肯定的是他必定圓了離開此地之願,因為基地如今是無人居住的。

雖然不能親身站在山峰頂觀賞極地的迷人風光,但只要留心四處還是可以驚喜處處,粗鹽狀的冰晶、仿似被冰凍在湖面的雪山倒影,以及最令我著迷的極地植物。據我所知,南極半島只有3種顯花植物,其他多數為地衣、苔蘚和藻類等稀有的低等植物。我在這裡發現了許多散佈四周,拳頭大小的球狀苔蘚,小小的球體置身於真空狀態的小雪洞裡,嬌嫩的翠綠在雪白中搶眼奪目。

 

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