概況
自然環境
如前所說,馬達加斯加在很久以前從非洲大陸及印度版塊分離出來,形成一個獨立的環境。在這裡,生物與世隔絶,根據這裡的自然環境獨自發展。漸漸成為與世界其他地方完全不同的物種。
馬達加斯加主要環境主要是東中西的分開,東面是比較濕潤的樹林,中部是山脊高原,西面是乾旱低地。三種截然不同的生境孕育出多彩多姿的生物多樣性,成為世界數一數二物種豐富的地方。
動物方面,最出名的當然是這裡獨有的狐猴。這種名字有猴字的靈長類動物,其實比猴子更早出現在這個世界,牠們曾經在世界各地生活,最後留在島上分化出過百種不同的狐猴。當然最出名的莫過放環尾狐猴(Ring-tailed Lemur) 了。這種常常一群行動,在地上豎起尾巴的小傢伙實在可愛。我們這次行程總共見了19 種,可惜沒有見到俗稱 dancing lemur 的 Verreaux's Sifaka 在地上跳舞一樣的步姿。
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除了狐猴,變色龍也是這裡的出名物種。在這裡,變色龍不單是我們心中寵物店裡只會變色,行動緩慢,噴舌捕食的爬蟲類,牠們也可小至手指頭大小毫不起眼在地上枯葉中爬行的小生物,也可在馬路中間慢步而行。由於這時不是繁殖季節,見的種類也不大多。
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其餘的特有生物還包括很多的蛙類,蜥蝪類,龜類及昆蟲等等,多不勝數。
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而很當然的,鳥類是這次行程的一大重點。馬達加斯加的鳥類數目不多,大約300種,就如其他的島國一樣,但當中的特有種卻有106種,比例上是1/3以上。可想而知這裡的獨特生境對生物多樣性是多麼重要。
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馬達加斯加不可不提的是高大宏偉的猴麵包樹了。這個世界裡9種猴麵包樹的6種都在馬達加斯加,而現在的分佈也不十分廣。最出名的莫過於經常出現在名信片的 Avenue of Baobab 了,高大的樹桿加上夕陽斜照,景色美不勝收。
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