南極

Hope Bay

Esperanza Stations - 63°23'S 57°00'W

希望灣 (Hope Bay) 原是歷史上著名的瑞典和英國站，如今成為阿根廷和烏拉圭研究站。阿根廷研究站 (Esperanza Stations) 建於1951年，是南極最大，人口最多的研究站(共約60人)，居住的全部是阿根廷籍研究人員和他們的家眷。這裡與其說是研究站，其實用南極村來形容更加貼切，由廿幾座極地特色的小屋組成，面積不大，但卻五臟俱全，擁有視像室、博物館、診所、學校、教堂、郵局、餐廳酒吧兼雜貨舖，以及墓園。

3:10pm，登陸希望灣-阿根廷研究站。冒著微微細雨，頂著刺骨寒風，在簡陋的碼頭登陸後，我們跟隨工作人員向 Esperanza Stations 進發。經過小山坡後，首先看到的是於 1903 年建的小石屋，當年 3 位瑞典探險隊員被困於此，渡過了南極寒冬。望著細小簡陋的石屋，真得難以置信他們能捱過惡名遠播的南極寒冬。看著想著，毛骨悚然，禁不住打了個冷震，心都寒埋。

我留意到村口的右手邊的小山坡上有個墓園，巨型的紅十字架下，林立了10 個白色的十字架墓碑。為極地無條件的、默默付出的人，連死後都不願離去。你們對南極的愛，我收到了，謝謝！

中國團友零散四周，實在走的慢，我們便拉著外籍團的衫尾四處參觀。首先參觀了建於高處頗據規模的視像室，屋內還有一個與研究站有關的博物館， 人多燈暗，我只作了短暫逗留。走過餐廳酒吧，看見研究站和船公司的工作人員們，愉快地在一起 對飲和玩彈子機。乘團友繼續向前走，我立刻拉著 Jimmy 離隊，這裡一如我所料，是蓋印的地方，可惜笑容可掬的阿根廷帥哥表示印被人拿走了，故今日沒有印可蓋。也許我的失望太過著跡，帥哥充滿歉意的講 Sorry，並告訴我們酒吧有 免費飲料和點心供應，亦可以隨便參觀。他的熱情倒令我不好意思起來。要知道，極地一切物資都是靠進口，極其珍貴的，人家卻毫不吝嗇的拿來與我們大家分享，就是在中國長城研究站的自己人地方，也不曾受到如斯熱情的歡迎，怎能不叫我心頭一暖，眼角泛淚呢！我謝過帥哥，示意待參觀完後再回來。

剛好有另一組外籍團友前往位於同座的學校參觀，我們便跟上去。經研究站工作人員的講解，我方知，現在正逢假期，大部份家眷帶小朋友回阿根廷渡假，難怪在村裡冷清清、人影難見啦！他熱情自豪的逐一介紹學校設備，內有禮堂，以及數間用途不 同的課室，手繪的圖畫，張貼在四周的墻上，一切簡單實用，相比，香港的小朋友生活實在是奢侈。接著參觀了美麗的小教堂，小教堂比蘇聯研究站的大，裡面擺放了四張長凳，佈置清美。跟隨大隊再次走回餐廳酒吧，幾乎所有的人都聚集到這裡來了，場面非常熱鬧。飲杯橙汁，吃個糕點，Mak Mak 也加入我們，很高興她終於可以脫身。雙眼不安分的我，發現了一本被大家冷落了的留言簿，走前一看，上面寫滿了來自七大洲四大洋的留言，來自日本的更是圖文並茂，當然不能讓人專美，不執輸，也為香港留下小小筆跡。此外，亦發現酒吧身兼郵局及雜貨舖。離開前忍不住去了極地廁所交水費，水費可不是你想交就有機會交，當然情非必要還是不要這樣做，大家都不想破壞南極生態吧！這可是我在整個旅程中唯一一次呀！對不起，企鵝仔，請原諒！

離開餐廳酒吧，微雨也停了，望見村尾的山坡後面有一座巨型的冰川，我們三人決定 齊齊結伴走去冰川口拍照。走了好一會，回望村子已在雲霧隱約處，冰川依然看似遠在天邊，近在眼前，我想望山跑死馬就是這種感覺吧！礙於時間有限，我們決定調頭返回登船處。