南極 (Antarctica)

商船上尉薛克頓 Sir Ernest H. Shackleton (15/2/1874-5/1/1922)

與史考特 (Scott) 相反，薛克頓 (Shackleton) 是位為了同伴生命，可以不惜犠牲自己，堅持到底的偉人。雖敗猶榮的薛克頓英勇帶領全船 27 位探險隊員，在南極 700 多天的雪地求生傳奇，使他被譽為南極探險史上最勇敢及最具毅力的探險家，則是我最敬佩的南極探險家。

英國授命商船上尉薛克頓第三次遠征南極，帶領皇家探險隊為圖創下首隊徒步橫越南極大陸的紀錄 (Imperial Transantarctic Expedition)。1913年，薛克頓在倫敦的幾家報紙上刊登了一則非常簡短但令現今廣告界極為欣賞的啟事文，徵求志願者參加籌備中的南極遠征探險活動：徵求男子漢參加危險旅程。薪水微薄，天氣苦寒，會有幾個月漫長的完全黑暗期，經常處在危險當中，不知能否安返。若能成功，即得榮耀與名望。結果獲得約5000名的回應。於1914年8月1日，德國向法國宣戰的同一日，這支由船員、木匠、醫生、科學家、氣象學家等，另加狗隊和一隻叫廚娘的猫組成的28人皇家探險隊，乘搭著三桅木船「堅忍號 (Endurance)」由英國出發，並在同年的12月5日從阿根廷南端的南喬治亞 (South Georgia) 的(Stromness Harbour) 捕鯨站，正式向南極大陸出發。

不料於1915年1月，在距南極大陸還有 144km，南緯 74° 附近被浮冰圍困，結果被冰封的堅忍號與皇家探險隊隨 Weddell Sea 的浮冰漂流被帶往北方，離原目的地愈來愈遠，薛克頓英勇帶領隊友們展開一場與大自然搏斗的雪地求生。此時，薛克頓只有一個願望：把全體隊友一個也不少的活著帶回去。

同年的10月29日，堅忍號最終被浮冰群擠壓崩毀，棄船逃生的隊友們轉至浮冰上紮營三個月，靠獵殺企鵝與海豹維生。11月21日，因浮冰融化，堅忍號下沉冰海。

1916年4月9日，眾人在浮冰漸融、以及被冰山碰撞的威脅下，薛克頓帶領隊友冒著被極地風暴巨浪吞噬的危險，分坐三艘無遮無掩的木造救生艇，用了七天的時間飄流至距離 100km 的最近島嶼 - Elephant Island。此時，眾人已待在海上497日。身繫探險隊友安危的薛克頓，眼見許多人隊友的狀況已達到了身體極限，決心冒生命危險到距離向東南偏東橫渡約1300km（800英里）的出發地求救。

4月24日，薛克頓和五位體能較佳的隊友 - 有導航能力的渥斯黎 (Frank Worlsey)、克林 (Tom Crean)、麥卡錫 (Tim McCarthy)、文森 (Jack Vincent) 和曾不聽指令的麥克尼許 (Harry McNeish)，乘坐由八人座、22呎半(約6m) 長的救生艇 James Caird 改造而成的小艇，展開可能亡命的航程。因為如果他們錯過良機登陸，下一個有人居住的陸地將會是 5000km 之遙的南非海岸。

與驚濤駭浪搏鬥16日後，5月9日，他們終於飄流至南喬治亞西邊的 King Haakon Bay，此時小艇 James Caird 幾經磨難後受損嚴重已無法使用，更加不幸的是文森和麥克尼許身體狀況劇烈惡化，也不可能再上路，距離35km 之遙的 Stromness Harbour 捕鯨站卻是位於中央山脈的另一邊。為了眾隊友的生命著想，薛克頓孤注一擲，留下麥卡錫照顧兩者後，帶領渥斯黎和克林再一次挑戰體能的極限。三人不眠不休的徒步走了 36 個小時，翻越 1400公尺的高山、橫越冰川無數的冰隙和冰瀑，終於在 1916 年5月20日下午3點掙扎著走到 Stromness Harbour 捕鯨站成功求救。

薛克頓沒有因自己獲救便忘記了出生入死的同伴們，到達捕鯨站的 3 日後，他們登上了一艘在捕鯨站的捕鯨船，成功援救了留在 King Haakon Bay 的三位隊友。此外，薛克頓依然為其他隊友四處奔波，但礙於海情惡劣，最後終於在三個月後(同年的8月30日)，經過第 4 次的嘗試，他終於找到了一條從浮冰上穿過的路，成功救出在 Elephant Island 待援的 22 個隊友 - 結果奇蹟地皇家探險隊的 28 人全部生還！

雖然從行動任務上而言，薛克頓幾乎所有的探險都是典型的失敗者，但以領袖能力而言，他郤是個非常出色的成功者。我認為薛克頓在其眾隊友心中一定是位可以交付生命的偉大人物，試問如果不是，眾人在那冰封生死未卜的日子裡，吃盡了肉體上的苦頭後，不發生內訌崩潰、叛變作亂才見怪呢。事實上，薛克頓激勵眾人的求生意志，在他的帶領下，眾人發揮團隊精心齊心共對困難，他對探險隊隊友持著的無限尊重，信任和關愛，他被其中一位隊友稱為「世間最偉大的領導者」。在漫長的700日南極雪地求生裡，他發揮領袖所長，保持規律的作息：如按時分批分組遛狗、打獵和處理日常事務等；努力維持士氣：他會興隊友們一起在冰上踢足球、搞聖誕派對！令我無比感動的是在人看來生命機會全無指望之際，眾人依然仰望信靠神！按個人性格處事：把曾不聽指令的麥克尼許帶在身邊，以防他影響他人造成團體分裂。最終薛克頓不負眾望所託，奇蹟地一條命都沒丟，將所有人平安救出。

我想正是薛克頓無私及為人作想的作風，所以當他於1921年第四次再次重組以環遊南極洲繪製其海岸線圖(Rowett Expedition)為目標的探險隊時，那些有心有力的前隊友依然樂意追隨其下。同年9月18日，探險隊乘搭「探索號」從英國出發，可惜在1922年1月5日凌晨，遠征途經南喬治亞時，他不幸心臟病逝世，享年 47 歲。應他妻子的要求，他被安葬在南喬治亞的古利德維肯 (Grytviken)。凡參加南喬治亞航程的南極郵船旅行團，只要天氣及海情許可，便有機會重溫當年事跡，踏足 Elephant Island 和到其位於古利德維肯的墓地拜祭，由於我們選擇了另一條航程，故無緣拜祭他老人家。

如果大家對這故事的細節有興趣，本人極力推介兩本書：【極地】由大塊文化出版，Endurance by Caroline Alexander 和【堅忍號The Endurance】。

從網上看到二則他人對薛克頓的評價，使我忍不住照版抄錄下來：

1. 有位英國探險家說過一段有名的話來評價南極的探險者：「若想要科學探險的領導，請史考特來；若想要組織一次冬季長途旅行，請威爾森來；若想組織一次快速而有效率的探險，請阿蒙森來；若是你處在毫無希望的情景下，似乎沒有任何解決辦法，那就跪下來祈求薛克頓吧！」
2. 在 1907-1909 年的探險活動中，薛克頓率領其他三人從陸地返回船上的過程中，他們饑寒交迫，疲憊不堪。在危難時刻，薛克頓把自己節省下來的一塊餅乾讓給了弗蘭克·懷爾德（Frank Wild），懷爾德當時沒有捨得吃掉這塊餅乾。薛克頓于1922年去世後，為了紀念這位偉大的探險者，懷爾德把這塊餅乾珍藏了起來。懷爾德後來在日記中深情地寫道：除他之外，世界上任何人都不可能完全了解這塊餅乾代表怎樣的慷慨和關懷。他認為這塊餅乾不僅讓他刻骨銘心，而且是無價的。懷爾德于1933 年去世，時隔 60 多年。他的孫子不願再繼續保存這一塊非同尋常的餅乾，於是連同與此相關日記一起委託給克里斯蒂拍賣行予以拍賣。後被人以 4,935 英鎊 (約合 8,202 美元)的高價拍賣而去。競拍購下者是英國的一位歐洲糕點歷史研究專家。

　

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